一言で言うなら、それは個人個人に合わせるためです。「スピードを出すためには細くて硬い方が良い」といっても、骨盤の幅、座骨の幅、腰周りの筋肉や脂肪の付き方と量、ポジション、乗り方、ペダリングの仕方など、まさに千差万別十人十色。

　例えばTシャツやパーカーなら、サイズやフィット感が厳密に合っていなくても、着ることは可能です。しかしロードバイクのサドルは、細くて硬いが故に、体形や乗り方に合っていないとピンポイントで圧力がかかり、お尻や尿道部分の痛みにつながることが多くなります。

　しかし残念なことに、万人に当てはまる正解はありません。先ほど、千差万別十人十色と書きましたが、それがゆえに正解も人それぞれ。体の柔軟性や体形、骨格などからお勧めのサドルを提唱してくれるフィッティングサービスをサドルメーカーが提供していることもありますが、結局は使ってみないとなんとも言えないというのがホントのところです。サイクリストの中には何年経っても理想のサドルと巡り合えない人も多くおり、「サドル探しの旅」「サドル沼」などと言われることもあります。

　それに、実はここが一番重要なことなのですが、自転車に正しく乗れていないと、正しいサドル選びはできません。間違った乗り方のままサドルを選んでも、それは「間違った乗り方に合ったサドル」が見つかるだけなのです。それは本当の正しいサドル選びにはならないどころか、間違った乗り方を助長することにもなります。フォームが少し変われば、骨盤角度が変わり、サドルと接する場所も変わりますから。要するに、本当に正しサドル選びをしようとすると、正しい乗り方を見つけなければならないということです。

　先に挙げた記事にも書いたことですが、「正しいサドル選び」の一番の近道は、やっぱり自転車のプロがいるショップに相談することでしょう。乗り方を含めて相談に乗ってくれるはずです。ショップによっては、ある程度の期間自分のバイクに付けて試せるレンタルサドルを用意しているところもあります。

　「ロードバイクってそこまでしないとちゃんと乗れないの？　面倒で難しそう」─。

　そう思われますか？

　その通り。でも、難しいからこそ、ロードバイクは面白いんです。5分でクリアできるゲームなんてつまらないですからね。