大阪府河内長野市のプラザ阪下で11月20日、自転車販売店向けのオフロード自転車の試乗イベント「SBAA オフロードバイク ディーラー サミット」（主催：一般社団法人自転車協会）が開催された。関東では11月12、13日に静岡県御殿場市で行われたイベントの関西会場版。関西だけでなく東は愛知県、北陸の富山、西は九州の大分や宮崎まで、約120人のショップ関係者が集まり、各ブランドの最新モデルに試乗。知識を深める実技・座学の講座にも熱心に耳を傾けた。

e-MTB、グラベルなど、トレンドのオフロードバイクが集結

　関東会場と同様、BESV（ベスビー）、JAMIS（ジェイミス）、KONA（コナ）、MERIDA（メリダ）、MIYATA（ミヤタ）、NESTO（ネスト）、Panasonic（パナソニック）、PANARACER（パナレーサー）、SHIMANO（シマノ）、YAMAHA（ヤマハ）といった多数のブランドが出展。e-MTB（電動アシスト付きマウンテンバイク）を中心に、最新モデルのオフロードバイクの試乗車が並んだ。

　会場のプラザ阪下は河内長野駅からすぐという絶好のロケーション。モータースポーツ向けのオフロードコースだが、かつてはマウンテンバイク（MTB）のレースイベントも頻繁に開催されていた、1990年代のMTBブーム時代を知る層には懐かしいコースだ。急峻なアップダウンとコブや溝もあるダウンヒルは、e-MTBを含めた最新バイクの性能を試すのに最適なコースだ。試乗コースはタフな上り下りで試せるe-MTBコースと、アップダウンの少ないMTBコース、舗装路のクロスバイク向けコースが用意された。

知識や乗り方などの実践的研修も

　講座も関東会場と同様に、MTBプロライダーの井手川直樹選手と小笠原崇裕選手が、「初心者向け基礎レッスン」「顧客向けワンポイントアドバイス方法」「プロライダーと走るフリーライド」を実施。各回とも定員一杯の参加があり、プロライダーの実践的なテクニック解説に、ショップ関係者が真剣に耳を傾ける姿が見られた。

　座学講座は、MTBメカニックに精通するドゥロワーの山路篤さんによる「最新情報をご存じですか？　MTBメンテナンス習得事情」と、海外の自転車・e-Bike事情に詳しい自転車ジャーナリストの難波賢二さんによる「流行前のいま必要な学習　日本で成功するためのe-Bikeビジネス」が開かれた。こちらも会場は席が一杯に埋まり、講座修了後も熱心に講師へ質問をぶつける姿が見られた。

e-MTBはこれまでにない新たな可能性

　会場にて、参加したショップ関係者に話を聞いた。地域やショップ色、オフロード経験などさまざま立場が異なる中で、今回感じたことを率直に語ってもらった。

文・写真／米山一輝